São João Vianney foi um sacerdote da paróquia de São João Baptista de Ars, uma aldeia próxima de Lyon, na França. Lá levava uma vida em extremo austera e seu alimento principal (pelo menos por longo tempo) foram as batatas.
São célebres os assaltos com tentações e perseguições que sofria, às mãos do diabo, para fazê-lo renunciar à sua atividade pastoral. Talvez os mais conhecidos sejam os ataques noturnos que sofria para acordá-lo e não deixá-lo descansar.
Assedios assumem formas diferentes. Às vezes, o maligno assediava-o como um bando de morcegos que infestavam o quarto, outros como ratos que percorriam o seu corpo. Muitas vezes era puxado da cama para o chão e sofria de todos os tipos de ruídos irritantes.
Tal empenho em desmoralizar este santo tinha suas razões.
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A principal razão pela qual o demônio atacava o santo Cura de Ars era que, como santo confessor, salvasse centenas de almas para Cristo.
São João Maria Vianney exerceu este sacramento de modo eminente – pois ocupava a maior parte de sua atividade pastoral – e exemplar – pelo extraordinário dom que Deus lhe concedeu para a confissão.
Na verdade, o Espírito Santo agiu grandes coisas através deste humilde pároco de povo. Diz-se que várias testemunhas viam luzes sobrenaturais ao redor de sua pessoa, que levitava e que realizou vários milagres. Além disso, ele recebeu um dom especial para expulsar demônios das posses.
Tão grande foi a sua vocação para converter os homens que Deus o ajudava com o dom de discernimento de espírito. Por esta graça, o Cura de Ars podia conhecer os segredos dos corações, e não havia pecado que não conhecesse daqueles que vieram à confissão.
Por este dom, além da sua inabalável vontade de ouvir confissões, até os pecadores mais tenazes se reconciliavam com Cristo quando concorreriam à sua paróquia.
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Deus permitia-lhe conhecer quem eram os que mais precisavam do sacramento e ele os chamava a confessar sem fazer fila. Para o fim da sua vida, pelo menos nos últimos dez anos, os peregrinos que procuravam a reconciliação através do Cura de Ars deveriam esperar até horas!
Em uma ocasião o demônio disse-lhe através de um energúmeno: ′′ Você me faz sofrer. Se houvesse três como você na terra, meu reino seria destruído. Você me tirou mais de 80.000 almas “.
Por este trabalho de confessor incansável e graças que Deus dispensava através deste grande santo, São João Maria Vianney, foi constantemente assediado pelo maligno. O santo reconhecia como os ataques estavam ligados ao seu trabalho pastoral e mencionou o que fazia para combatê-los:
′′ Volto para Deus, faço o sinal da cruz e digo algumas palavras de desprezo ao demônio. De resto, eu avisei que o estrondo é muito maior e os rounds se multiplicam, quando no dia seguinte algum grande pecador virá “.
Com um certo humor o santo Cura de Ars dizia: ′′ O Garras é muito desastrado, ele mesmo me anuncia a chegada de grandes pecadores “.
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