Os legisladores de Hong Kong aprovaram o polêmico Artigo 23, que expande a draconiana Lei de Segurança Nacional em vigor. Espera-se que leve a mais restrições às liberdades e possa prender padres católicos que se recusem a quebrar o sigilo da confissão.
Em 19 de março, festa de São José, o Artigo 23 foi aprovado por unanimidade na Câmara do Conselho Legislativo de Hong Kong. Entrará em vigor em 23 de março, depois que um projeto de lei foi apresentado menos de duas semanas antes, e em 30 de janeiro o chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee, iniciou um período de consulta de quatro semanas para o Artigo 23.
John Lee saudou a aprovação da lei e a forma como Hong Kong está cada vez mais se alinhando com o Partido Comunista Chinês (PCC). Ele classificou como “um momento histórico que esperamos 26 anos, oito meses e 19 dias para… Hoje, Hong Kong cumpriu finalmente o seu dever constitucional de legislar o artigo 23.º da Lei Básica. Correspondemos às expectativas do governo central e do nosso país.”
O artigo 23 da nova norma representa um risco para os sacerdotes e para o sacramento da confissão. Um comunicado de 13 de março de um grupo de indivíduos e grupos – incluindo o Hong Kong Watch – alertou que os termos da lei poderiam afetar diretamente a Igreja Católica. Aqueles que não “revelarem o cometimento de traição por outros” podem ser condenados a 14 anos de prisão, e isso, alertaram os signatários, pode incluir padres que ouviram detalhes de tais ações sob o sigilo do confessionário.
