No dia de Nossa Senhora Auxiliadora assinala-se o centenário da consagração da China à Bem-Aventurada Virgem Maria sob o título de Nossa Senhora da China, Rainha Celeste do Povo Chinês pelos bispos do país. Um ano após a consagração, começou a construção de uma basílica dedicada a Santa Maria no topo de She Shan, uma colina localizada a cerca de 35 quilômetros de Xangai.
Desde então, tornou-se um local de peregrinação popular para os católicos que abriga várias igrejas, incluindo a basílica mariana. No dia 24 de maio de cada ano, celebra-se com grande solenidade a festa de Nossa Senhora da Auxiliadora.
Em 2007, o Papa Bento XVI apelou à Igreja universal para rezar pela Igreja na China a cada 24 de maio, destacando a importância do santuário mariano de She Shan. Ele encorajou os crentes de todo o mundo a rezar naquele dia pela unidade da Igreja no país, expressando assim sua solidariedade e apoio aos cristãos chineses.
Para comemorar o centenário da consagração da China a Nossa Senhora, a fundação pontifícia Ajuda à Igreja que Sofre (AIS) convida todos os seus benfeitores e amigos a se unirem à oração que o Papa Bento XVI compôs por ocasião do Dia Mundial de Oração pela Igreja na China, em 24 de maio de 2008. e em que pediu força e graça para a Igreja e os cristãos na China.
Apesar das restrições e da vigilância do Estado, milhares de peregrinos acorrem a She Shan todo mês de maio para rezar à Virgem. Sua devoção e fé inabaláveis são testemunho da força duradoura da comunidade católica na China. Que esta mesma fé continue a inspirar os crentes em todo o mundo:
“Nossa Senhora de Sheshan, encoraje o compromisso daqueles que estão na China, em meio ao cansaço diário, continuam acreditando, esperando e amando, para que nunca tenham medo de falar de Jesus ao mundo e do mundo a Jesus.
Na estátua que coroa o Santuário você mostra seu Filho ao mundo de braços abertos num gesto de amor. Ajudai os católicos a serem sempre testemunhas credíveis deste amor, mantendo-se unidos à rocha de Pedro sobre a qual se constrói a Igreja.
Mãe da China e da Ásia, rogai por nós agora e sempre. Amém.”
O Santuário de Nossa Senhora de Sheshan na China
O santuário dedicado a Nossa Senhora de Sheshan, o único local de peregrinação mariana na China, está localizado no distrito de Song Jiang, em torno da grande metrópole de Xangai, e é dedicado a Nossa Senhora Auxiliadora.
História
Em 1863, o superior da comunidade jesuíta em Xangai, comprou o lado sul da montanha Sheshan com uma floresta de bambu, para construir uma casa de repouso lá para os padres jesuítas. Eles também começaram as obras de construção de uma capela.
Em 1º de março de 1868, Dom Adrien Languillat, bispo de Xangai, consagrou a capela e abençoou a imagem de Nossa Senhora Auxiliadora. Mais e mais fiéis iam lá todos os anos no dia 24 de maio, para a festa de Nossa Senhora Auxilium Christianorum.
Durante o ataque dos rebeldes do exército Tai Ping, o P. Gu Zhen Sheng, superior da comunidade jesuíta de Xangai, subiu a montanha Sheshan rezando à Virgem: “Se a diocese for poupada de um ataque ameaçador, construiremos uma basílica para agradecer a proteção especial de Nossa Senhora”. E a diocese foi poupada da destruição.
Em setembro de 1870, o P. Gu tornou pública esta proteção da Virgem e a promessa de construir um novo templo em ação de graças. Ele explicou os detalhes do evento aos fiéis, pedindo doações para a construção da basílica.
Em 24 de maio de 1871, na festa de Nossa Senhora Auxiliadora, na presença de mais de 6.000 fiéis, Dom Languillat pôde presidir o lançamento da primeira pedra da nova igreja, graças à generosa contribuição dos fiéis. Em 15 de abril de 1873 consagrou e inaugurou a grande basílica no topo da montanha. Desde então, Nossa Senhora de Sheshan tem sido a protetora especial da Diocese de Xangai.
A pedido do Bispo Languillat, o Papa Pio IX, em 1874, concedeu uma indulgência a todos aqueles que fazem uma peregrinação a este santuário durante o mês de maio.
Desenvolvimento
Tendo as instalações ficado muito apertadas, as obras de construção de um novo edifício ocorreram de 1921 a 1935. A nova igreja foi projetada pelo arquiteto Alphonse Frédéric De Moerloose, sacerdote belga da Congregação do Imaculado Coração de Maria, e construída pelo arquiteto François-Xavier Diniz, pai jesuíta de origem portuguesa.
A basílica atual é neorromânica, de acordo com um plano de cruz latina. O interior com três naves, num cinza suave, converge para o altar com um baldaquino dourado e a imagem de Maria e do Menino. Tem capacidade para mais de 3.000 fiéis e é considerada a primeira basílica da Ásia Oriental.
No meio do caminho, em 1894, os católicos construíram a igreja de Zhong Shan, dedicada a Maria Medianeira, bem como três capelas dedicadas à Virgem Maria, São José e ao Sagrado Coração de Jesus. Na porta da igreja, segundo a tradição chinesa, estão duas inscrições: “Descanse um pouco na pequena capela a meio caminho do cume e ofereça a sua homenagem filial. O santuário fica no topo da montanha. Suba um pouco mais e implore a misericórdia da Mãe de Deus”.
Após a revolução, e seu retorno à comunidade católica, a basílica voltou à vida: todos os anos, em maio, os fiéis vêm de todas as partes da China para prestar homenagem à Virgem.
Uma monumental estátua de bronze de Nossa Senhora de Sheshan domina o santuário. Foi coroada em 1946 a pedido da Santa Sé.
